Ludvig Karsten (1876-1926) var både som maler og menneske full av kontraster og motsetninger, beundret og omdiskutert, fargesprakende og poetisk. Han var i sin tid landets mest moderne maler, en lysende kolorist. I årene rett før første verdenskrig slo han gjennom for alvor. Kunstsamleren Rolf E. Stenersen kjøpte mange av hans bilder, og sammen med sin Munch-samling ga han også disse bildene i gave til Oslo by.