Nombre científico:     Anemone palmata L.

Familia:                        Ranunculaceae

Nombres vulgares:     Hierba centella, anémona, hoja del amor

La hierba centella es una planta vivaz de rizoma tuberoso, que crece formando pequeños grupos en depresiones húmedas y pastos y suelos frescos de encinar y alcornocal. Es una especie que habita en el Mediterráneo Occidental, siendo frecuente en el Suroeste y Oeste de la Península Ibérica.

El ciclo anual de la planta comienza con la formación de las rosetas basales, de hojas pecioladas, sub-orbicular-reniformes, con 3-5 lóbulos poco profundos.

Llegada la primavera, comienza a brotar de la roseta un largo tallo floral, que en su desarrollo definitivo alcanza fácilmente los 30-40 centímetros de altura. En la base del tallo floral hay dos brácteas palmati-lobuladas, unidas entre sí, y de aspecto claramente distinto al de las hojas.

Cada tallo presenta una única vistosa flor hermafrodita, con 8-15 tépalos amarillos, de unos 2 cm de longitud y aspecto velloso y algo rojizo por el envés. La parte femenina (gineceo) está compuesta por numerosos carpelos, de intenso color amarillo al igual que el resto de piezas florales.

Fructifica en forma de poli-aquenio ovoide, de 9-30 mm de longitud, con los aquenios (frutos secos cerrados con una sola semilla en su interior) pubescentes rematados en un estilo corto que sobresale de la maraña algodonosa.

El nombre genérico de Anémona tiene origen en la palabra griega ánemos (viento), y se debe a la facilidad con que las flores de las anémonas se mueven en cuanto sopla la mínima brisa.

Se trata de una planta muy tóxica que sin embargo se ha usado en la antigüedad para hacer emplastos que levantaban ampollas a las que se suponían virtudes sanadoras de diversos males. También lo usaron al parecer los mendigos con la misma finalidad que la que dio nombre a la hierba de los pordioseros (Clematis vitalba).

Esta trepadora no localizada al menos por el momento en los alrededores de la Sierra de Hoyo también tiene la propiedad de irritar la piel, por lo que fue usada por los mendigos para causarse ulceraciones y llagas con las que provocar pena y facilitar la limosna.

El nombre vulgar de hierba centella, usado también para otras especies ibéricas sigue siendo para mí un misterio. ¿Se debe simplemente al vivo color amarillo de sus flores? Quizás alguien pueda sacarnos de dudas…