Jessica (16) seilte jorden rundt

Tidlig i morges norsk tid seilte 16 år gamle Jessica Watson inn til Sydney i sin rosa seilbåt etter syv ensomme måneder til havs.

Hun ble møtt av et hundretalls motorbåter og seilbåter som ville hylle henne på den siste delen av hennes fantastiske reise. En øredøvende jubel møtte henne da hun la til kai ved det berømte operahuset i Sydney og endelig hadde hjemlandet under bena igjen.

38.000 kilometer har hun lagt bak seg.

Jessica Watson er den yngste personen som har seilt jorden rundt.

Verdensomseilingen ble gjennomført uten stopp og uten hjelp, og jenta kom i mål én måned og tre dager tidligere enn planlagt.

– Det kommer til å bli veldig rart å gå i land og se båten fra en annen vinkel, sa hun i det første intervjuet med den australske TV-stasjonen Channel TEN.

Møtt av statsministeren

Australias statsminister Kevin Rudd var blant de fremmøtte som tok i mot ungjenta.

– Jess, velkommen tilbake til tørt land og Australia. Du føler deg kanskje litt ustø i bena nå, men i øynene til alle australiere står du støtt som vår nye, store stolthet, fortalte Rudd.

Sekstenåringen var imidlertid litt uenig med statsministeren.

– Jeg ser ikke på meg selv som en helt, jeg er bare en helt vanlig jente, parerte Jessica ydmykt ifølge australske ABC News.

Kritisert

Den unge jenta har fått mye kritikk etter at det ble kjent at hun ville prøve å seile jorden rundt som den yngste i verden. Erfarne seilere kalte jordomseilingen galskap, og de lokale myndighetene i Queensland ba henne innstendig om å avblåse den farefulle ferden.

Under en prøvetur i september i fjor kolliderte Jessica med et skip. Men den unge seileren avblåste det hele med å si at det bare hadde vært en nyttig erfaring.

Jessica Watson tilbakela en distanse på 23.000 nautiske mil i sin rosa 33-foter på vei jorden rundt. Hun har trosset bølger 12 meter høye og fortært hele 576 sjokolader i løpet av turen. Ved to anledninger krysset hun ekvator.

- For kort for rekord

Alt dette var likevel ikke nok for bransjeorganet World Speed Sailing Council, som konkluderte med at reisen var for kort til å overgå landsmannen Jesse Martin, som var 18 år da han fullførte sin verdensomseiling i 1999.

Jesse Martin var på sin side full av lovord, og han gikk selv om bord i båten og holdt roret de siste meterne inn til kai så Jessica kunne nyte øyeblikket

I august i fjor seilte den 17 år gamle briten Mike Perham jorden rundt alene, en reise han brukte ni måneder på.

En 13 år gammel nederlandsk jente ville også å gjøre et forsøk i august, men hun ble stanset og satt under oppsyn av myndighetene.