«Kuppern» havner på sokkel
Akkurat i det han kommer ut av svingen under fantomløpet i Squaw Valley, fryser billedhugger Nina Nesje skøyteesset Knut "Kuppern" Johannesen til evig tid.
Knut "Kuppern" Johannesen var vår beste skøyteløper i en årrekke da skøytesportens popularitet var på sitt aller høyeste — det sier mye! Det var i en periode da skøyteløperne var hele nasjonens helter. Mens folket jublet, vant østkantgutten OL-, VM- og EM-gull på slutten av 50- og begynnelsen av 60-tallet samtidig som han dominerte de nasjonale mesterskapene.
"Kuppern" inntok tronen etter at "Hjallis" ga seg. I 1964 ble Knut Johannesen i en landsomfattende avstemning kåret til tidenes største idrettsutøver i Norge.
Nå skal gullgutten støpes i bronse.
80 år
— Statuen skal være klar til hans 80 årsdag 6. november i år, sier billedhugger Nina Nesje som er i ferd med å fullføre en skulptur i naturlig størrelse.
— Jeg har samlet en lang rekke bilder og videoer av "Kuppern" i aksjon, og er inspirert av det legendariske bildet som ble tatt i det han kommer ut av enda en sving på det historiske milløpet under OL i Squaw Valley, sier kunsteren som tidligere har laget en statue av en annen skøytehelt, Fred Anton Maier.
— Det var på oppdrag fra klubben hans, Tønsberg Turn, og det var til hans 70-års dag. På banketten dukket ideen om en statue av Knut Johannesen opp. Noen av medlemmene i hans klubb, ASK, likte Maier-statuen så godt at de ønsket seg en tilsvarende av "Kuppern", sier Nesje.På sin vei til OL-gull på 10000 meter i Squaw Valley brøt ikke bare Knut Johannesen drømmegrensen på 16 minutter, han torpederte både den og verdensrekorden til "Hjallis". Den hadde stått i åtte år, men falt med et brak da "Kuppern" gikk 46 sekunder fortere.
Tidenes tid
— Det er nok den mest berømte av alle berømte norske skøytetider. Det var en fantastisk rekord og det skyldtes også omstendighetene. I et tidligere par hadde Kjell Bäckman knust Hjallis' åtte år gamle rekord. Så kom Knut. Han slo Bäckman med utrolige 27,6 sekunder. Det var helt ufattelig. Og det skjedde da det gjaldt som mest, i OL! sier skøytepreisdent Rune Gerhardsen, som var 13 år da han fulgte det historiske løpet på bilradioen på vei hjem fra vinterferie.
Nå er han med på å virkeliggjøre statuen.
To indre og vekk med den dårlige kondisen
— Det er det klubben som står bak. Men jeg er medlem av ASK, og en av mange som hjelper til, sier Gerhardsen, som tirsdag skal ha et møte med byrådsleder Stian Berger Røsland. Da skal de blant annet diskutere hvor Knut Johannesen skal stå fastfrosset i et mer enn 50 år gammelt øyeblikk. Der skal gulløpet 15.46,6 stå i bronse til evig tid.
Valle Hovin?
— Kommunen bestemmer, men giverne vil nok ønske at man finner en plass i forbindelse med den nye, flotte skøytehallen som en gang kommer på Valle Hovin, sier Gerhardsen, som ikke helt ser bort fra "Kuppern" må stå et annet sted mens han venter på hallen - som han kommer til å slå med mange langsider.
Finansieringen av statuen er ikke helt på plass, men Gerhardsen føler seg ganske sikker på at man klarer å samle sammen det sekssifrede beløpet som er nødvendig for å få på plass en statue av den beste skøyteløperen fra Oslo i moderne tid.
En forespørsel vil gå til Statoil, Kuppern drev bensinstasjon for dem på Bøler i Oslo i en årrekke, men alle har muligheten til å være med å finansiere statuen:
— Ja, i tillegg til den store statuen, vil det også bli støpt åtte - det er så få at de kan kan selges som unike statuer - miniutgaver i bronse. Salget av disse skal være med på å finansiere den store statuen. Interesserte kan henvende seg til ASK, sier Nesje.
PS: Sven Kramer har gjeldende verdensrekord på 10000 meter. Den er på 12.41,69.
