Han kan ikke huske et liv uten å tegne, forteller Tore Juell. Det hele startet på kjøkkengulvet hjemme hos foreldrene i Kragerø som guttunge.

– De første tingene jeg kan huske er at jeg ligger på gulvet og tegner i margen på aviser. Jeg dro folk i buksebeinet for å vise det fram; «åh, se hvor flink jeg er», sier han.

Men som Tore selv sier, ville foreldrene hans at han skulle bli til noe. Dermed fikk han seg jobb som reklametegner.

Den store drømmen var imidlertid å leve av kunsten.

Men en sommerdag i 1962 kom han over en stor kunstutstilling i Kragerø. Det vekket noe i den unge mannen, og gjorde at han turte å gi drømmen en sjanse.

– Jeg skjønte at maleri var noe annet enn bildene vi hadde på veggen hjemme. Jeg ringte og sa opp jobben med det samme, og siden har jeg ikke gjort noe annet, sier Tore og smiler varmt.

Etter at Emilie (24) og Martin (27) kjøpte huset fikk de høre historien: – Kall det tilfeldig eller kall det skjebnen

– Han flørtet som bare det!

I dag kan han se tilbake på en 60 år lang karriere som kunstner. Han har malt landskap i både Norge og Europa, samt portretter av celebre navn som blant annet Kong Harald, Wenche Foss, Willie Nelson og Willy Brandt.

81-åringen trekker litt på smilebåndet når navnene blir ramset opp.

– Tenk det, sier Tore, før han utdyper:

– Alle er forskjellige. Noen gir av seg selv og noen er lukket. Vi bruker jo litt tid sammen først, men er det et lukka menneske, maler jeg et lukka menneske. Folk gir inntrykk på mange mulige måter, forteller kunstneren.

Han trekker fram blant annet Antonio Ruiz Soler, en av verdens største dansere. Det begynner å bli en del år siden Tore malte ham, men han husker det godt fortsatt.

– Han sto stille i to timer uten å bevege en muskel. Og han flørtet som bare det, minnes Tore og ler godt.

Når han skal forevige et menneske på lerretet, er det ofte kona som gir han tilbakemeldinger underveis. Hun har et godt øye, ifølge Tore.

– Enten så sier hun «det lever ikke», eller så sier hun «nå lever det, du må du stoppe».

Mathias og Silje betalte tosifret millionbeløp for gården: – Mange sier vi er gærne

Nekter å følge det moderne

Når det kommer til naturlandskap er det en evig jakt på lyset, forteller Tore. Det samme motivet kan se helt forskjellig ut ettersom hvilken tid på døgnet det er.

Kunstneren har kommet over mange motiver mens han har kjørt rundt omkring i Telemark. Ofte har bilturene blitt lenger enn planlagt, fordi han kommer over et motiv han må få ned på papiret.

– Noen ganger har jeg et motiv inne i meg som jeg ikke får ut. Plutselig kjører jeg forbi et sted hvor jeg ser det motivet.


81-åringen er fortsatt en aktiv kunstner i dag, og forteller at det går ikke en dag uten at han ser fram til å gå på jobb. Samtidig innrømmer han at han ikke alltid er like fornøyd når kvelden først kommer.

– Jeg gleder meg hver dag, men jeg er like skuffa hver kveld. Om kvelden kan jeg bli litt nedfor over at bilde ikke ble som det ville, forteller Tore lattermildt.

I dag maler han mindre bilder, og er opptatt av at han skal kose seg underveis i prosessen. Uttrykket hans har nok forandret seg noe opp gjennom årene, likevel er det én ting han har nektet å gjøre gjennom kunstnerkarrieren.

– Jeg har ikke fulgt med på det moderne. Det som er moderne er gjerne på moten, og da går det en gang av moten, sier Tore og legger til:

– Jeg ser ingen hensikt i år være moderne. Jeg vil heller være tidløs.

LES OGSÅ: Da Kine var 10 år ble hun påkjørt og våknet opp rett utafor lokalet hun nå skal skape liv i: – Dette var nok meningen

Mener han er verdens lykkeligste

Nå har han plukket ut de bildene som «har livets rett» og sendt dem til Nyhuus Galleri på Gvarv. Fredag 22. september åpner utstillingen «bilder fra Telemark – og litt til» signert Tore Juell, hvor 81-åringen er årets eplefestkunstner.

Halvor Holtskog ved Galleri Nyhuus er storfornøyd med samarbeidet med Tore.

– Han har opparbeidet seg et godt navn. Det blir gøy å vise fram bildene hans, sier Halvor, som forteller at det var Tore som selv tok kontakt for to år siden.

Allerede nå ser det ut til at folk kommer til å ta turen langveis fra.

– Jeg hadde en som ringte her nettopp og lurte på om det var Tore Juell som skulle stille ut bilder. Han var fra Bergen selv, men hadde planer om å ta turen, sier Halvor.

Selv er hovedpersonen spent, og håper utstillingen blir tatt godt imot.

Det at han har fått lov til å leve av kunsten gjennom en 60 år lang karriere, tar han ikke for gitt.

– Jeg er verdens lykkeligste menneske fordi jeg har fått lov til å holde på med det som er min største lidenskap. Å male, sier Tore.

Hemmelig oppdrag med superstjernen: – Det er ingen som skal vite at han kommer