Nettavisen har mottatt følgende triste melding, på vegne av familien til Nupen:

«Billedkunstneren Kjell Nupen er død etter kort tids sykeleie. Nupen var sammen med sine nærmeste - hans kjære kone Aino og døtrene Vilde og Fanny – hjemme på Hånestangen i Kristiansand da han døde tidlig onsdag morgen.

I desember i fjor fikk Kjell Nupen en alvorlig kreftdiagnose. Han har siden blitt behandlet ved Lindrende Enhet, Sørlandet Sykehus i Kristiansand. Nupen jobbet helt inntil det siste normalt med å fullføre påbegynte og nye kunstverk og utsmykningsoppdrag.»

Kjell Nupen ble født i Kristiansand i 1955.

Familien ber nå om å få fred i sorgen.

- Svært god venn av dronning Sonja
Kjell Nupen var en allsidig kunstner som jobber innenfor flere medier (maleri, grafikk, glass, keramikk, bronse og granitt), men han så seg selv først og fremst som en maler.

Han sto også dronningen vår nær:

- Kjell Nupen har betydd mye for dronningen, både som venn og kunstner. Kongefamiliens tanker går til familien, sier kommunikasjonssjef ved Slottet, Marianne Hagen, til Nettavisen.

Hoffreporter hos TV 2, Kjell Arne Totland, hyller Nupen med disse ordene:

- En stor kunstner og et flott og raust menneske. Jeg kjente ham ikke så godt - men møtte ham noen ganger i forbindelse med min jobb som hoffreporter. Besøkte ham blant annet i hans atelier - og det var en stor opplevelse, sier Totland til Nettavisen.

- De møttes gjennom kunsten
Han bemerker også at Nupen var en svært god venn av dronning Sonja:

- De to møttes gjennom kunsten - og etter hvert ble han hennes mentor og læremester innen grafikk og malerkunst. De hadde et unikt samarbeid - og sist jeg møtte ham, på Høvikodden - kunne han ikke få fullrost Dronningen for hennes innsats for kunsten og kunstnernes anseelse i Norge. Store verker av Nupen henger både på Slottet og på Skaugum.

Våren 2010 inngikk Dronning Sonja, Kjell Nupen, Ørnulf Opdahl og Ateljé Ole Larsen et samarbeid om kunstprosjektet «Tre reiser – tre landskap».

Per Fronth: - Jeg har mistet en god venn
Kunstner Per Fronth sier til Nettavisen at «han har mistet en god venn og en kollega. Den nærmeste. Han var en inspirasjonskilde, men aller mest det første».

- I januar var vi alle samlet på hans verksted for dele ut et stipend til kunstneren Lars Morell. Veldig mange nære venner var samlet. Jeg var en av de siste som gikk, og det siste jeg fikk av Kjell var en stor bamseklem. Han var en ruvende skikkelse. Jeg vil utrykke min takknemlighet, sier Fronth til Nettavisen.

Fronth, som også er fra Kristiansand, beskriver Nupen slik:

- Som ung kunstner var han en som tidlig så meg. Sammen med Mange Furuholmen gikk jeg i lære hos ham på begynnelsen av 90-tallet. Jeg har alltid prøvd å ta innover meg hans raushet. Han hadde en fantastisk humor, og hadde alltid gode interessante råd. Det er mange av oss som står i positiv gjeld til ham, og det må bare betales igjennom det livet vi lever, minnes Per Fronth.

Høstutstillingen
Nupen er utdannet ved Statens Kunstakademi i Oslo og Staatliche Kunstakademie i Düsseldorf.

I 1974 debuterte han på Høstutstillingen i Oslo og Sørlandsutstillingen i Kristiansand. Han har studert under Reidar Aulie, Knut Rose, Ludvig Eikaas, Gerhard Richter, K.O. Gütz og Rolf Sackheim.

Nupen stilte ut i en rekke land og gjort flere betydelige utsmykkingsoppdrag.

«Nupen-blått»
Han fikk i ung alder sitt gjennombrudd, og har blitt innkjøpt av en rekke sentrale institusjoner, både i inn og utland.

Du kan lese mer om Kjell Nupen her.

Nupens kunstneriske reise har fra 1970-tallet, med dets radikale og samfunnskritisk uttrykk, beveget seg mot en indre reise og søken etter stillhet, hvor kretsingen rundt tilhørighet er et viktig gjennomgangstema.

Kjell Nupen har arbeidet med beslektetde temaer og fargevalg i det meste av kunstnerskapet. Koloritten i favorittfargen ultramarin har i kunstkretser fått tilnavnet «Nupen-blått».