Det raser en rasismedebatt over landet. Det startet med at den norsk-svenske politikeren Ali Esbati beskyldte NRK for rasisme, og fortsatte med at kunstneren Thomas Knarvik tegnet Esbati som ape.

Nå beskyldes Esbati for å trekke rasismekortet i tide og utide, mens Knarvik beskyldes for å være rasist. Jeg mener at begge beskyldningene er riktige, og at begge fløyene fortjener gult kort.

Jeg var selv en av dem som reagerte på Esbatis rasisme-beskyldninger mot NRK etter reportasjene for to uker siden. I Det store intervjuet forklarte NRK-reporter Anders Magnus hvordan han og kameramannen ble "steinet" vekk fra bydelen Rinkeby, og ville ha seg frabedt å bli kalt rasist.

I ettertid har noen forsøkt å forsvare Esbati. Med at han selv er fra Rinkeby og kjenner stedet. At det er flere forhold enn innvandring som har skapt de uholdbare tilstandene, for eksempel arbeidsledighet og store klasseforskjeller.

Det er antakelig riktig. Men da får han si det. Å trekke rasismekortet uten å grunngi det er en bøllete hersketeknikk, som utelukkende stempler motstanderen på typisk "svensk" vis, glimrende påpekt av Nettavisen-blogger Mina Bai her.

Jeg synes Esbati og hans likesinnede skal slutte med det.

De ødelegger og knebler en viktig debatt. Men like viktig: I tillegg skyver de antakelig mange tvilere vekk fra seg, tvilere som kanskje ellers ville ha hørt på deres mer saklige argumenter. Å si at en journalist fra NRK er rasist fordi han forsøker å lage en reportasje fra en innvandrertett bydel, er fordummende.

Men så kommer tegneren Thomas Knarvik på banen. Han finner ut at han skal tegne Esbati som apekatt, og i teksten under parodierer han Esbatis "Ni ar rasister, ni, ni, ni ar rasister ...".

Tegningen gjør at Knarviks side blir blokkert av Facebook. Antakelig fordi den er blitt rapportert og definert innenfor Facebooks definisjon av "hate speach".

Jeg synes Facebook skal slutte med det.

Ved å blokkere kunstneren går Facebook rett inn i en farlig tradisjon med å sensurere karikaturtegninger, påpekt av blant annet tegneren Per Elvestuen i en kronikk i VG. Jeg misliker sterkt at Facebooks team i Dublin tar på seg en "dommerrolle" de slett ikke skal ha, og en redaktørrolle de selv sier at de ikke har.

Særlig fordi Facebook ikke er åpne på hvilke kriterier de vurderer en slik tegning etter, og fordi de går inn og knebler en norsk debatt. Og fordi de ved å blokkere Knarvik gir ham mer oppmerksomhet enn han fortjener.

For sannelig har Knarvik fått sine forsvarere. For eksempel Kjetil Rollnes, nå med Riksmålsforbundets gullpenn, som i likhet med Elvestuen mener at apetegningen går inn i en stolt satiretradisjon og "tilhører sivilisasjonen".

Og Nettavisen-blogger George Gooding, som forsøker å reinvaske Knarvik for rasisme ved å påpeke at Esbati er hvit perser - ikke svart afrikaner. Det er nemlig først når afrikanere blir framstilt som aper at det blir rasisme, ifølge Gooding.

La gå at tegningen er "svar på tiltale". Jeg er ofte enig med Rollnes, som mener at norsk venstreside har et merkelig unnfallende forhold til politisk islam. Og jeg har stor sans for Elvestuen og Gooding. De har rett i at karikaturtegninger skal ha et særlig vern. Og at satire skal beskyttes mot sensur.

Men det betyr ikke at karikaturtegninger ikke kan være rasistiske. En rasistisk tegning kan ikke frikjennes for rasisme bare fordi den er en tegning.

Også Knarvik innrømmer at tegningen kan oppfattes rasistisk, om vi tenker banalt. Deretter konstruerer han noen veldig intelligente og kulturpolitiske tanker om hvorfor den likevel ikke skal oppfattes slik.

Men verre blir det når du oppdager tegningen som Knarvik la ut på Facebook for snart tre uker siden, men som var ukjent for de fleste inntil den ble vist fram på Dagsnytt 18 mandag:

Det er en tegning av en naken Trond Giske som står og holder en apebaby i hendene, mens en naken Haddy N'jie med store apeører henger i Trond Giskes erigerte penis. En apebaby, altså, intet mindre. Tegningen har fått tittelen "Den hellige treenighet", med forklarende tekst av Knarvik selv:

"Det som kan virke som en logisk brist; at en hvit og en halvape får en renraset ape, er ingen umulighet. Gener kan "hoppe" over ledd, så en mulatt kan f eks få en helt hvit, eller helt sort. Genes are fun."

På Dagsnytt 18 forsøkte Knarvik å forklare teksten som "satire" over rasismedommen mot han som kalte Haddy N'jie for "halvape". Han forsøkte også å forklare at apebabyen ikke var ment å være babyen til Giske og N'jie, må vite, men altså bare en ape. Den synes jeg han kan dra lenger ut på landet med.

En ting er at Knarvik nå plutselig passer inn også i Goodings rasismedefinisjon, siden N'jie jo faktisk har afrikansk bakgrunn. Men det er enklere enn som så: Å henge ut folk på grunn av rase er selve definisjonen på rasisme.

Jeg synes Thomas Knarvik skal slutte med det.

Jeg tror ikke nødvendigvis at Knarvik er rasist. Jeg tror det er ganske få mennesker som faktisk er det. Men i sin iver etter å provosere, eller gjøre seg selv kjent, tegner han en rasistisk tegning. På samme måte som Hitlers propagandører tegnet jøder med krokete neser. Det går inn i en tradisjon som ikke er så veldig "sivilisert".

Knarviks tegning av Giske og N'jie er ekkel. Tegningen er fornærmende mot paret, og motbydelig mot det vesle barnet som nettopp er født. Derfor vil jeg ikke gjengi den på min blogg. Jeg vil ikke være med og formidle den.

Javel, Giske er toppolitiker - og må tåle mer enn de fleste. Men hva har musikeren og programlederen N'jie gjort? Og barnet? Jeg vet hva min bestemor ville sagt om Knarvik: Han burde skamme seg.

Men legg merke til at jeg ikke vil forby tegningen.

Det går nemlig godt an å mislike noe på det sterkeste, og argumentere heftig mot det, uten å ville forby det. Men selv om rasisme ikke bør forbys, har Dagsavisens Hege Ulstein uten tvil et poeng i kommentaren Etter apingen: Den mest håpløse måten å bekjempe rasisme på, er å late som om den ikke finnes.

Problemet med Esbatis ubegrunnede rasismebeskyldninger er at de blokkerer en viktig debatt. Det samme er problemet med Knarviks rasistiske tegninger.

Jeg synes vi skal slutte med det.

Debatten om asylpolitikken, om innvandringen, om islams rolle i europeisk og norsk virkelighet er altfor viktig til at vi kan la den bli kidnappet av ytterliggående krefter på begge sider.

Vi må slutte å slenge skit mot hverandre. Slutte å hvine henrykt hver gang "våre" folk får inn et ekstra bitende slag.

Jeg vet det er det kjedeligste standpunktet av alle - det i midten. Men det er der vi må være. For dette er ingen boksekamp. Det er diskusjonen om våre barns felles framtid.