Den populære samtidskunstneren markerte i fjor 40 år med arbeider innen maleri, grafikk, skulptur og store krukker i glasert keramikk.
Nupen fikk en alvorlig kreftdiagnose i desember. De siste månedene har han blitt behandlet ved lindrende enhet på Sørlandet sykehus i Kristiansand. Kunstneren jobbet med sine kunstverk og utsmykningsoppdrag helt til det siste, ifølge en pressemelding.
Han var sammen med sin kone Aino og døtrene Vilde og Fanny hjemme på Hånestangen i Kristiansand da han døde onsdag morgen.
Dronningens læremester
Nupen begynte å male på gutterommet og kom inn på Statens Kunstakademi i Oslo allerede som 17-åring. Han debuterte i 1973 med sine første separatutstillinger i Fredrikstad, Kristiansand og på Statens Kunstakademi. Året etter fikk han sitt gjennombrudd på Høstutstillingen i Oslo. I fjor oppsummerte han kunstnerkarrieren slik:
– Det har vært en spennende reise gjennom 40 år og ferden blir bare mer morsom og fascinerende.
Sammen med Ørnulf Opdahl fikk Nupen oppdraget med å ta dronning Sonja i lære. I 2011 sto de tre bak utstillingen «Tre reiser – tre uttrykk». Dette var første gang dronningen viste fram egne arbeider.
– Kjell Nupen har betydd svært mye for dronningen som venn og kunstner. Kongefamiliens tanker går til Nupens familie, sier kommunikasjonssjef Marianne Hagen ved Slottet til NTB.
Nupen-blått
I tillegg til den treårige utdanningen fra Oslo var Nupen utdannet ved det statlige kunstakademiet i Düsseldorf. Der kom han i kontakt med ledende tyske konseptorienterte kunstnere som Gerhard Richter og Joseph Beuys. Disse to fikk enorm innflytelse på europeisk etterkrigskunst, og på Nupens uttrykk. Gjennom karrieren ble han spesielt kjent for sin karakteristiske, intense blåfarge, etter hvert kalt «Nupen-blått».
Som allsidig kunstner utsmykket han blant annet Otterdalsparken og Søm kirke i hjembyen Kristiansand med granittskulpturer og glass.
Nupen er representert i en rekke betydelige norske samlinger og museer, foruten samlinger i blant annet Paris og Kina. Nupen har også hatt oppdrag og utstillinger i de skandinaviske landene, i Tyskland, Frankrike og i Latin-Amerika. (©NTB)
