Med dette mener jeg ikke at dagens skøyteløpere ikke er ekte nok, men i den tiden «Kupper'n» var aktiv, var hurtigløp på skøyter nærmest for norsk nasjonalsport å regne. Gatene var nærmest folketomme når det var skøyteoverføringer på radio. Til og med når det var norsk mesterskap. 6. november 2023 fyller han 90 år i fin form.

Midt i denne perioden dukket Knut Johannesen opp. Han gjorde seg første gang bemerket under junior-NM på Lillestrøm i 1952, da han som 18-åring ble nummer to sammenlagt. Sesongen 1953- 1954 ble han tatt ut til landskampen mot Sovjet i desember 1953. Senere i sesongen debuterte den daværende 20-åringen fra Kampen i EM i Davos. Boris Sjilkov ble mester foran Hjalmar Andersen, mens unge Johannesen ble 12. mann på 5.000 meter og var kvalifisert til 10.000 meter. Sitt virkelige gjennombrudd fikk han under VM i Moskva i 1955, da han vant 5.000 meter og fikk sølv på 10.000 meter i et uhyre spennende samløp med VM-vinneren Sigge Ericsson fra Sverige.

«Kupper'n» OL-debuterte med sølv på 10.000 meter i Cortina 1956, også da ble han slått av Sigge Ericsson, med ett fattig sekund. I EM samme år ble han annenmann sammenlagt, etter å ha vunnet både 5.000 og 10.000 meter.

I 1957 ble Knut Johannesen Norges første VM-vinner på skøyter på fem år, med seier i Östersund i Sverige. Han måtte ta igjen 29,7 sekunder på Boris Sjilkov på 10.000 meter. Det greide han med god margin, med den den gang strålende tiden 16,33,9, bare 1,3 sekund bak den gjeldende verdensrekorden til Hjalmar Andersen.

I 1959 vant Knut Johannesen et historisk EM på Nya Ullevi i Göteborg. Det var nemlig første gang det ble arrangert et hurtigløpsmesterskap på kunstfrossen is. I 1960 vant han på nytt EM, som da gikk på Bislett under dårlige forhold. Senere den vinteren, under OL i Squaw Valley, kom så det som skulle bli selve symbolet på Knut Johannesen. Han ble første løper under 16 minutter på 10.000 meter, med 15,46,6.

Fire år senere vant han nok et OL-gull, i Innsbruck, denne gang på 5.000 meter. Han avsluttet en lang karriere med VM-seier i Helsingfors.

I NM-sammenheng vant han gull i 1955, 1957 og deretter hvert år til og med i 1963. Under NM i Tønsberg i 1964 ble det 2. plass etter unggutten Per Ivar Moe. Det hører med at Knut Johannesen også satte flere verdensrekorder. Bl.a. på 3.000 meter i Tønsberg i 1963, med 4,33,9.

Vi gratulerer hele Norges «Kupper'n» med 90 år!