SKOTBU: Det handler om en tid i Trondheim for lenge siden. Gjennom kameraten Håkon Gebhardt kommer Martin Hagfors (48) i kontakt med bildekunstner Talleiv Taro Manum, han som sto bak Ringnesfestivalen i Skotbu. Da Hagfors trengte en pause fra bylivets skarpe lyder og kjas, for å jobbe med sin kommende soloskive, ringte han kameraten Talleiv. Slik endte mannen som kalles "låtskrivernes låtskriver" i Norge og som har skrevet låter for The National Bank, Big Bang, Motorpsycho og Hellbillies, på Ringnes gård i Skotbu. Med Østfoldbanen som nærmeste kontakt med omverden. På sporet av sin solodebut.

Ro og avkobling

–Det er tre år siden vi kom hit første gang, produsent Lars Horntveth og jeg. Det var ved påsketider, vi trengte ro og avkobling. Skotbu var perfekt, ikke langt fra byen og tilgjengelig med tog. Vi hadde med laptop og instrumenter. Flere av låtene på den nye skiven ble til her på gården. Fuglekvitter fra Skotbu kan høres på platen. Og ringeklokken til naboen, forteller Martin Hagfors. Smiler og nevner "I Need to Know" og "Men and Flies" som eksempler på låtfrukter han høstet på Ringnes gård.
–Hvordan har stemningen på gården påvirket det endelige resultatet?
–Det er mye luft i lydbildet, jeg opplever en egen ro i det. Man tenker ikke "dette er 2009" når man hører på platen. Den er tidløs. Det samme er Ringnes gård, mener Hagfors.


LES ØBs ANMELDELSE AV MEN AND FLIES HER

Folkrock og politikk

Han blir omtalt som en folkrockens yppersteprest i Norge. Ofte med et sosialt engasjement og med en klar politisk brodd i tekstene. Blant de mange prosjektene den kronisk kreative Hagfors har vært og er involvert i, er bandet Home Groan å betrakte som en slags base. I dette er Hagfors låtskriver, gitarist og vokalist. Home Groan har blitt hyllet av anmelderne, uten at bandet har blitt allemannseie av den grunn. Solodebuten "Men and Flies" handler verken om folkrock eller politiske tekster. Det var heller aldri meningen.
–For meg var det viktig å frigjøre meg fra alle mine andre prosjekter. Tidligere har gitaren min vært utgangspunkt for låtene. Denne gangen bestemte jeg at gitaren skulle få hvile, og at jeg skulle bruke piano til å skape låtene. Dessuten lot jeg produsent Lars Horntveth påvirke retningen underveis i betydelig grad. Resultatet ble det jeg vil beskrive som en gjennomarbeidet plate med et lydbilde som det har tatt tid å jobbe frem. Jeg kaller det musikk for viderekomne, sier Hagfors.

Sofistikert pop

Der han tidligere har gjennomført innspillinger så live som mulig, har altså "Men and Flies" fått en annerledes innpakning. Sofistikert pop kan være en beskrivende lapp å knyte på den. Noen har til og med hvisket "Beatles-inspirert" og "George Martin-aktige arrangementer", blant dem ØBs anmelder. Hagfors selv har aldri lagt skjul på at han har høye tanker om John Lennon.
– Jeg har lest om Beatles-referansene, og kanskje finnes de. Platen er klassisk orkestrert og vi bruker french horn (valthorn). Slikt kan det låte Beatles av. Det er ok, mener den selvlærte låtsnekkeren.

Manum til stede

– Hvilken rolle har gårdeier og kunstner Talleiv Taro Manum spilt under arbeidet med "Men and Flies"?
– Talleiv var til stede under innspillingen og jobbet med det visuelle uttrykket. Cover og annet bildemateriale filmet han først, så scannet han det mens vi jobbet med musikken.
– Hva skjer med Home Groan, nå som Martin Hagfors har solodebutert?
– Home Groan er som en gammel bil under en presenning, sier Hagfors og peker i retning av noe som ligner en gammel bil - under en presenning. På Ringnes gård finner en mye av slikt.
– Vi fjerner presenningen når tiden er inne, og starter opp igjen.

Travel periode

Tiden fremover blir temmelig travel for 48-åringen. I begynnelsen av februar skal han spille på Rockefeller i Oslo, sammen med selveste Kringkastingsorkesteret. Senere samme måned opptrer han på ByLarm. Han har skrevet alle låtene på det kommende albumet til Askil Holm. Senere i sommer blir det opptredener på ulike festivaler. Deretter kan det godt hende at Martin Hagfors pakker med seg laptop og instrumenter, kjører Østfoldbanen igjen, hopper av på Skotbu stasjon og inntar verandaen på Ringnes gård. Der man bare hører lyder langt borte og biler står under presenning. Der en solodebut kalt "Men and Flies" ble til.